Hypersenzitivita dentínu je spôsobená odhalením dentínovej vrstvy zuba. Dentín je zvyčajne chránený ďasnom v krčkovej časti zuba alebo sklovinou v korunkovej časti zuba. Je zložený z dentínových tubulov, ktoré vedú k zubnej dreni nervové vlákna. Pokiaľ sa vonkajšie podnety dostávajú do dentínových tubulov, stimulujú nervové vlákna a pacient pociťuje bolesť.
Jednou z hlavných príčin odhalenia dentínu je ústup ďasna. Pri ústupe ďasna dochádza k odhaleniu zubného krčka, kde je dentín chránený iba tenkou vrstvou cementu.
Strata skloviny je ďalšou príčinou, ktorá môže viesť k hypersenzitivite dentínu. K strate skloviny môže dôjsť následkom erózie, abrázie, atrície alebo fraktúr a následne dochádza k odhaleniu dentínu.
Hypersenzitivita dentínu môže byť vyvolaná radom vonkajších podnetov. Medzi bežné spúšťače bolesti citlivých zubov patrí:
Studené, teplé, sladké alebo kyslé nápoje a pokrmy.
Studený vzduch.
Hmatové vnemy, napr. dotyk sondou alebo kefkou.
Pacienti často nenahlasujú svojmu lekkárovi, že trpia citlivosťou zubou, preto je ťažké presne merať prevalenciu v populácii. Štúdie však odhadujú, že až 60% pacientov môže trpieť hypersenzitivitou dentínu. Kým sa riziko odhalenia dentínu zvyšuje s vekom, hypersenzitivita dentínu vrcholí zvyčajne vo veku 30 až 40 rokov.